61 pays continuent de criminaliser les relations entre personnes de même sexe, soit près du double du nombre de pays ayant légalisé l'égalité de mariage

Alors que le mariage pour tous a été inscrit dans la loi dans un nombre croissant de pays, plus de soixante nations continuent de considérer les relations sexuelles consenties entre personnes du même sexe comme un délit. Selon les données actuelles, 61 pays maintiennent en vigueur une législation criminalisant les relations sexuelles entre personnes de même sexe — un chiffre qui représente environ le double du nombre de pays ayant légalisé le mariage entre personnes de même sexe. La répartition géographique de ces lois est fortement concentrée en Afrique, avec des exemples supplémentaires dans certaines régions d’Asie, d’Océanie et des Caraïbes.

Une part importante de ces lois n’est pas le fruit d’une législation nationale indépendante, mais a été héritée des administrations coloniales européennes. Dans de nombreux cas, les anciennes puissances coloniales ont depuis longtemps abrogé les lois équivalentes sur leur propre territoire, tandis que les lois héritées sont restées en vigueur dans les anciennes colonies — parfois activement appliquées, parfois non.

À l’extrémité la plus sévère de l’échelle des peines, l’Iran reste le seul pays connu pour pratiquer des exécutions pour des relations sexuelles entre personnes du même sexe. L’Afghanistan, suite au retour au pouvoir des talibans en 2021, a rétabli la peine capitale pour les relations entre personnes du même sexe en vertu de son interprétation de la loi religieuse. De même, Brunei prévoit la peine de mort pour les relations entre hommes et des châtiments corporels pour les relations entre femmes, en vertu d’une législation introduite à l’époque coloniale et modifiée par la suite.

En Afrique, le paysage juridique varie considérablement en termes de sévérité mais reste globalement hostile. L’Algérie criminalise les relations homosexuelles en vertu d’un code pénal de 1966, avec des peines pouvant aller jusqu’à trois ans. Le Cameroun prévoit des peines d'emprisonnement comprises entre six mois et cinq ans. Le code pénal du Burundi fixe une peine maximale de deux ans. L'Érythrée impose des peines comprises entre cinq et sept ans. Le Tchad, lors d'un vote de 111 voix contre 1 à l'Assemblée nationale en 2017, a adopté une loi prévoyant des peines de trois mois à deux ans. 

Le Burkina Faso a adopté en septembre 2025 une loi étendant la criminalisation au-delà des relations sexuelles pour englober toutes les relations entre personnes du même sexe, avec des peines de deux à cinq ans — l’une des lois de criminalisation les plus larges en vigueur récemment.

En Asie, le Bangladesh applique une disposition de son code pénal datant de 1860, en vertu de laquelle les relations entre personnes du même sexe peuvent être punies de peines allant de dix ans à la réclusion à perpétuité. Le Code pénal islamique iranien de 2013 contient de multiples dispositions relatives aux comportements homosexuels, et l'application de la peine capitale est attestée dans la pratique.

Dans les Caraïbes, le code pénal de la Grenade de 1987 prévoit jusqu’à dix ans d’emprisonnement pour les relations sexuelles entre hommes. La Guyane est le seul pays du continent sud-américain ou des Amériques au sens large à maintenir la criminalisation de l’homosexualité, avec des peines pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité dans les cas les plus graves.

La législation ghanéenne se distingue par son champ d’application, qui va au-delà de la criminalisation des relations sexuelles entre personnes du même sexe pour pénaliser ce que la loi qualifie de « relations charnelles contre nature », passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement — reflétant une approche législative qui va au-delà des interdictions spécifiques à certains comportements.

L'existence de 61 juridictions pénalisantes, parallèlement à un corpus législatif croissant affirmant l'égalité ailleurs, reflète une divergence profonde et grandissante dans le traitement mondial des droits des personnes LGBTQ+. Les organisations internationales de défense des droits humains continuent d'appeler à l'abrogation des lois pénalisantes, dont beaucoup découlent directement de textes législatifs de l'époque coloniale que les pays d'origine eux-mêmes ont depuis longtemps abandonnés.

Rédaction européenne : John